 La trasmissione del virus H1N1 dall'uomo a un furetto non deve sorprendere e sottolinea una ben nota realtà scientifica: i virus influenzali A possono avere numerosi ospiti a sangue caldo, sia animali sia umani, e si spostano tra di essi nel tempo. È quanto li legge nel commento della International Society for Infectious Disease alla notizia di un furetto infettato dal virus H1N1 trasmesso dal suo proprietario.
Era stata diffusa martedì (20 ottobre) la conferma del primo animale domestico positivo al virus H1N1: negli Stati Uniti, a Portland (Oregon), un furetto, il cui proprietario mostrava sintomi influenzali, è risultato positivo al test per la diagnosi del virus A/H1N1. Lo ha comunicato il Servizio di Sanita' veterinaria dell'Oregon che ha effettuato la diagnosi, successivamente confermata dal Dipartimento dell'Agricoltura.
L'animale mostrava gravi problemi respiratori e sintomi influenzali, come febbre, tosse, raffreddore e debolezza. II Laboratorio di analisi veterinarie della Oregon State University ha effettuato la PCR sulle secrezioni nasali dell'animale, confermando il sospetto del veterinario curante di infezione da virus H1N1.
Come si legge in un articolo sulla sorveglianza dei virus influenzali negli animali pubblicato su Vaccine , i virus influenzali di tipo A, B e C appartengono tutti alla famiglia Orthomyxoviridae e condividono quindi molte proprietà biologiche. La differenza chiave tra di essi è il loro range di ospiti in vivo: mentre i virus influenzali di tipo B e C sono principalmente patologi umane che sono stati isolati anche rispettivamente nella foca e nel suino, i virus influenzali di tipo A sono stati isolati da molte specie incluso l'uomo, il suino, il cavallo, i mammiferi marini e un'ampia varietà di uccelli domestici e selvatici. Per questo, il primo caso di identificazione del virus H1N1 in un furetto non deve sorprendere completamente.
Per citare l'esempio del virus dell'influenza aviaria H5N1, nel corso dell'evoluzione dell'infezione esso è stato identificato nei gatti domestici, nella tigre, nello zibetto e recentemente nel pica cinese (lagomorfo).
Poiché spesso è l'uomo a trasmettere il virus a nuove specie animali sensibili, più persone saranno infettate dal virus H1N1 e più spesso ci accadrà di osservare la sua "prima volta in una nuova specie". I furetti sono sensibili ai virus influenzali di tipo A. Cani e gatti non sono considerati sensibili al virus H1N1.
Come conclude l'articolo su Vaccine, benché sia virtualmente impossibile prevenire nuove epidemie influenzali umane e animali, la sorveglianza globale dei virus influenzali negli animali gioca un ruolo chiave nell'identificazione precoce delle nuove minacce.
"Animal influenza virus surveillance" Fouchier .A.M.; Osterhaus A.D.M.E.; Brown I.H. Vaccine, Volume 21, Number 16, 1 May 2003 , pp. 1754-1757(4)
Maria Grazia Monzeglio Med Vet PhD
mg.monzeglio@evsrl.it
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